12・花火と流れ星

○6月14日：ホルヘ・ルイス・ボルヘス(Jorge Luis Borges)忌日(1986年)
　　　　　　→幻獣辞典！！

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日本がブラジルに勝ったら、スクール水着で歌ってくれるらしい

ーーー1990年夏


部活の合宿を終えた僕は、
U子をいつ花火大会に誘うか悩んでいた。




合宿では色々とお喋りも出来たが、特に進展があったわけではなく
僕の中でU子へ対するキモチだけが勝手に進展していた。


勝手に進展し、どうしようもなくなっていた僕は
花火大会で何か「区切り」をつけようと思っていた。




その花火大会は、近所ではかなり大きい大会で
僕も何度か観に行った事があった。






夏休みの活動のため学校へ行っていたある日、
U子も学校へ来ていた。


帰りがけ、僕はU子を喫茶店に誘った。


☆


「花火大会さ・・・」
僕はアイスオレを飲みながら、おそるおそるU子に話しかけた。


「あ、○○のですか？」
「うん。そのさ、誰かと行くの？」
僕は心臓をドキドキさせながら聞いてみた。


誰かと行くのであれば、僕の計画は丸潰れなのだ。




計画と言っても
ただ、長い夏休みの間、会える機会はそう無いし、
せっかく楽しいイベントがあるならば、それを利用しよう。


という姑息な計画だ。




「行きたいけど、まだ誰とも約束してないんですよー」
U子はそう答え、僕を見た。




「そっか。じゃぁ、一緒に行こうよ」
「はいっっ　行きますっ」


U子は快く返事をしてくれた。




元々、花火大会に行きたいね　と話してたとはいえ
こうも簡単に返事を貰えると思わなかったが
ココロのドコかでは「誘っても断られはしないだろう」
そう安心している部分があったのも確かだった。






ーーー1990年花火大会


その日は朝から快晴で、
にわか雨も夕立も心配が無いように思えた。


僕は昼間の間にかいた汗をシャワーで落とし
一番気に入っていた服に袖を通した。


☆


待ち合わせは夕方で、U子の家の最寄り駅の近くだった。
会場の駅は人が多すぎるし、それでは僕の計画が上手くいかないのだ。




待ち合わせ場所に着くと、僕はヘルメットを脱いでタバコに火を点けた。
暫くすると小走りにU子がやって来た。


U子は深いグリーンのワンピースを着ていた。
少し涼しくなった夕方に、その色はとても合っていた。




「遅くなっちゃってゴメンナサイ。待ちました？」
U子は少し息を切らせながらそう言ったけど、僕は一服をしただけだった。


「んーん、全然待ってないから大丈夫だよ」
僕はそう言ってU子の顔を見た。








会場は予想通り恐ろしい程の人でごったがえしていた。
あまり打ち上げ場所の近くまで行くと、帰りに苦労するので
少し離れた場所に座ることにした。


屋台でお好み焼きとたこ焼きと焼きそばを買ったので
それを二人で分け、「こういう所で食べると、なんで美味しいんだろうね」
などと話しながら開始を待つことにした。


☆


花火はとてもキレイで盛大で華やかだったけど
僕は隣で座っているU子にドキドキしていたし


むしろ、花火大会が終わった後の事に気を取られていた。


会場からU子の家の駅までの電車は予想通りの混雑で
普段ラッシュを味合わない僕とU子はやっとの事で電車を降りた。




「すごい混雑だったねー」
「はい。何か疲れちゃいました」
そう言ってU子はニコニコしていた。




「今日、時間は大丈夫なの？」
「大丈夫です。花火だから遅くなるって言っておきました」
「そっか。じゃぁ少しお喋りでもしようよ」






「ここの小学校に通ってたんです」
U子が連れて行ってくれた場所は小学校だった。
その頃は昨今のような事件も無く、普通に夜に学校に入り込む事が出来たのだ。




「へー。なんか、この年になって小学校に来るとさ、全部が小さいよね(笑」
「ホント、小さいですよねー」
「あ、でも○○さん(U子の名前)は元々小さいから、そんなに変わらないか」
僕はそう言ってU子をからかった。


「先輩のいじわるー」
そう言ったU子だったが、別に嫌な感じがした訳ではなさそうだった。




U子は本当に小柄で、150cmくらいの身長だった。
僕とならぶと、アゴの下に頭がスッポリ入ってしまう。


☆


僕とU子は小さな「山」になっている遊び場に寄りかかり
空を見ながら話をしていた。




「あれ？　流れ星見えなかった？」
「見えました！！」
「見えるもんなんだねぇ」
その時は知らなかったけど、それはペルセウス座流星群だった。


二人で「あ、流れた♪」などとやっていたのは
単に話題が途切れて「そろそろ帰ろうか」となるのが怖かったからなのかもしれない。


それでも学校の話やU子が飼っている犬の話や
先輩達の話で盛り上がっていた。




「ところでさ」
話が途切れ、一瞬静まった時、僕は話し出した。


いつまでも引っ張っていられない。
いつまでも誤魔化してはいられない。
今言わなかったら、いつ言うんだ？




そんな事を思いながら、僕は意を決してコトバを続けた。


☆


[独り言]　「もうちょっと」じゃなくて「もっと」かな