20・ゼロ

□2007年1月・7□


「もう、終わりにしよう」


僕とW子の間に響いたその一言は、
いつもの喫茶店の静寂を、ほんの少しだけ切り裂いた。


☆


僕の誕生日から何日か過ぎたその日、いつもの喫茶店でW子と会っていた。


待ち合わせ時間に少し遅れてやってきたW子は、
カフェオレを頼み、僕の横に座った。




僕もW子も、暫く黙っていたけれど、
何となくイヤな空気が流れていたのはお互いに解っていた。




なんでこんな雰囲気になってるんだろう。


僕はそう思いながら、W子の横顔を眺めた。




スーツを着たW子は、何かを考え込んでいるようで、
いつもより呼吸が深く、大きかった。


目に見える程の呼吸をするのは、
何か真剣に考えている証拠だった。


僕もそういった経験があるし、
つられて僕も呼吸が深くなっていった。






あのね・・・




先に口を開いたのはW子の方だった。


☆


「あのね、こないだ奥さんとP子を見せてくれた時の事なんだけど」
「うん」
「あれから色々考えたの」
「うん」
「最初はね、3人で居る所を見ても勝てるかな、って思ったんだけど、ダメだった。
　だって、すごく自然なんだもん、3人で居る姿が」
「そりゃぁ、自然に振る舞ってたもん、僕」
「そうなんだろうけど、ダメ、アタシには絶対勝てない　って思っちゃったの」
「僕は勝って欲しいんだけど・・・」
「んーん、ムリ。あの中に、アタシは入り込めないよ・・・」








「・・・・それで？」
僕はW子の方を向きながら聞き返した。
W子は僕に横顔を見せたまま、正面を向いて話を続けた。


「勝てない、って思ったら、すごく気持ちが楽になっちゃって・・・・」
「うん」
「そうしたらね、ぽんに対する気持ちが、消えちゃったの・・・」
「・・・なに、それ・・・」
「きっとさ、良くある事なんだよ、ぽんが奥さんに対して思っている事とかって」
「良くある事？」
「うん。きっとね、アタシの両親も同じ様な経験をして、それでも生活を続けてるんだよ」




気持ちが消えちゃったという言葉もそうだったけど、
その一言にも僕はショックを受けた。




ちょっと待ってくれ。


良くある事？


そんな一言で片付けられてしまうのか？
僕が何年間も「結婚ってなんだ？」と考え続けて来た事が
「良くある事」で済んでしまうのか？




そう思った時、僕は全否定をされた気分になった。




「良くある事かもしれないけど、僕にとっては良くある事なんかじゃないよ・・・」
僕は力の抜けた声で喋るのがやっとだった。


☆


「3人の姿を見せてくれた事も、P子を抱かせてくれた事も感謝してるし、嬉しかったの。
　イヤな言い方だけど、勝てるって思ってたし、そうしたかったけど、ダメだったの。。。
　ダメだ　って思ったら、辛さとかそういうのが全部消えて、すごく楽になったの」




「・・・・それで？」
僕はそう一言呟いたけど、その先の言葉なんて聞きたくなかった。


でも、W子は何かを決心していたし、
あの呼吸の大きさは、決心した証拠だという事も解っていた。




「もう、終わりにしたい」
W子は正面を向いたまま、そう言った。




「ちゃんと目を見て言ってよ・・・」
僕がそう言うと、W子はその日、初めて僕の顔を見た。




真面目で、決心を込めた表情で僕を見つめるW子の顔には
いつもの笑顔も、柔らかいまなざしも見つける事が出来なかった。






「もう、終わりにしよう」


僕とW子の間に響いたその一言は、
いつもの喫茶店の静寂を、ほんの少しだけ切り裂いた。


その一言は、ここ数日、なんとなく予想していた事だったけど、
それでも僕は受け入れる事が出来なかった。


受け入れる事なんて、出来る訳がない。




「いやだ」
僕はW子の目を見たまま、そう即答した。




「ダメ、終わりにしたい」
「なんで？　チャンスも無いの？」
「無い」
W子の返事も簡潔だった。


☆


僕は何の言葉も浮かんで来なかった。
頭の中が真っ白だった。




「全然、やり直せる可能性は無いの？」
「・・・うん」
「1%も？」
「うん」


「ホントはこのくらいあるんじゃない？」
僕はくっつけた親指と人差し指を少し拡げてそう言ったけれど、
W子は首を横に振るだけだった。




「でもさ、辛い気持ちなんて、誰とどう付き合ったってつきまとうよ」
僕はそう言ったけれど


W子は「それならアタシは誰も好きにならなくても良い」
と呟いただけだった。


☆


気持ちがゼロになったという状態の相手に対し、
何を言ってもムダなのは、僕自身が良く解っていた。


僕だって気持ちがゼロの相手に対して、そうだったからだ。




そしてW子が「ゼロになった」と言うならば、それは本当にゼロで、
W子もまたゼロになった相手に対しては
「もう好きじゃないってだけ」と思っている事を僕は知っていた。


それはW子が、前の彼に対してもそうだったからだ。






諦めるしかないんだろうか
受け入れるしかないんだろうか
諦められない
受け入れられない
何としてでもやり直したい
でも、W子の決意は変わらない


僕は何も分からなかった。
僕は何も言えなかった。


ただ、チャンスが欲しかった。
ただ、仕切直すチャンスが欲しかった。


そもそも、僕はその日
ちゃんと仕切直して、話し合って、また一歩づつ進んで行きたいと
その話をW子としたくて逢ったのだ。




でも、W子は別の答えを出してしまっていた。


☆


駅までの道を、僕は強引にW子の手を取って歩いた。
ゆっくりと、時間をかけて歩いた。


僕は途中で立ち止まり、W子を抱きしめた。


「どうしても、ダメ、なの？」僕は小さな声で呟いた。
「・・・・だめ」
「やり直せないの？」
「・・・・うん」




僕の腕の中にいるW子は言葉少なく呟くだけだった。


そして、
僕は力強くW子を抱きしめたけど、
W子の腕に、力がこもる事もなかった。




「ここでバイバイ、なのかな・・・・」
その横断歩道は、いつも僕とW子がバイバイしていた場所だった。


一緒に駅まで行こうと思ったけれど、
僕にはそれが出来なかった。


なぜかは判らないけれど、僕はその横断歩道を渡ることが出来なかった。


「じゃぁ・・・」
そう言ったW子は、後ろを振り返る事もなく、横断歩道を渡っていった。


僕は、その後ろ姿が見えなくなるまで、
ただ、見つめる事しか出来なかった。


☆

Sub：最後のメール
本文：の、つもり。
　　　凄いショックの反面、この一週間漠然と予想していた部分もあるから
　　　どちらかというと「やっぱりか・・・」という部分もある。


　　　今までありがとう。
　　　W子と知り合って1年ちょい、本当に幸せだった。例えようもなく幸せだった。
　　　過去形で書かなくちゃならないのが哀しいけど、とてもとても愛していた。
　　　真剣にW子と生きて行きたかった。
　　　1年間、僕の横にいてくれてありがとう。愛してくれてありがとう。
　　　とてもとても感謝しています。
　　　カラダ、無理をしないように、元気でいてね。
　　　僕は、W子を愛しています




帰りのバスの中、僕は最後のつもりでメールをW子に送った。
返事は来ないだろうけど、送りたかったのだ。






W子を初めて抱いて、
「横にいるのがW子でも良いのかな」と思った日から
ちょうどピッタリ1年経った節目の日、


僕は、W子に別れを告げられた。






そして、それは


最高の3○歳を終え、
最悪の3○歳の始まりだった。